Детальному разбору подлежат воспалительные изменения в плевре, возникающие в связи с раневой инфекцией. Инфицирование плевральной полости может сопровождаться разными формами воспаления. Однако такие процессы, как фибринозный или серозно-фибрииозный плеврит, сравнительно редко заканчиваются смертью раненых. Из 238 вскрытий фибринозный плеврит был обнаружен в 7 случаях, серозно-фибринозный — в 8 случаях. Из них только в одном случае серозно-фибринозный плеврит с резким смещением средостения можно было считать основной причиной смерти. В периоде инфекционных осложнений значительная часть раненных в грудную клетку умирает от гнойного плеврита. Последний развивается в разных случаях неодинаковыми темпами. Гной в полости плевры обнаруживается с 5—7-го дня. Можно считать наиболее приемлемым деление эмпием плевры на поздние и ранние. Первые развиваются обычно в процессе нагноения открытого гемопневмоторакса и формируются к концу первой — началу второй недели после ранения. Вторые возникают в более поздние сроки, возможно, в некоторых случаях в связи с переходом на плевру воспаления из нагноительного очага в легком или из другого, соседнего с ней органа. В качестве особой формы следует выделить острую флегмону плевры. Это — наиболее бурно протекающие случаи раневой инфекции плевры, сопровождающиеся общими септическими явлениями и заканчивающиеся смертью в ближайшие несколько дней после ранения. При острой флегмоне плевры не успевает образоваться гнойный экссудат; полость плевры содержит гемолизирован-ную серозно-кровянистую жидкость или же суха и покрыта фибринозными наложениями. Микроскопическое исследование обнаруживает воспалительный отек, лейкоцитарную инфильтрацию плевры, гиперемию и кровоизлияния .
По В. С. Левиту, острой флегмоной плевры осложняются обычно ранения с широко открытым пневмотораксом. Возникновение ее, повидимому, связано с особенно значительным инфицированием плевры. 6 эксперименте подобные изменения плевры, сопровождающиеся быстро наступающей смертью животных, могут быть вызваны введением в плевральную полость больших доз гноеродных бактерий.
В случаях эмпиемы, развивающейся при нагноении гемоторакса, систематические наблюдения дают возможность проследить постепенное замещение крови в плевральной полости гнойным экссудатом. Под влиянием накопления лейкоцитов и гемолиза кровь постепенно утрачивает тёмнокрасный цвет, становится более светлой, мутнокрасной или принимает грязную коричневую окраску вследствие накопления продуктов разложения гемоглобина. Затем кровь превращается в кровянисто-гнойную жидкость и наконец в гной. Макроскопические исследования экссудата могут обнаружить начинающееся нагноение значительно раньше, чем станут заметны микроскопические изменения его. При этом наблюдается нарастание количества лейкоцитов, а также наступление гемолиза. На обнаружении этих признаков основаны известные клиницистам диагностические пробы Н. Н. Петрова и Ф. А. Эфендиева. Одновременно с изменением характера содержимого плевральной полости меняется и вид плевральных листков. Они покрываются обильными фибринозными и фибринозно-гнойными наложениями. При снятии наложений под ними часто обнаруживается тёмнокрасный слой первично отложившихся свертков крови. Сама плевра может представляться более или менее отечной и гиперемированиой.