Во время войны с белофиннами появились первые единичные рентгенологические наблюдения эмфиземы средостения у раненных в грудь. В годы Великой Отечественной войны число подобных наблюдений умножилось. Они позволили установить, что воздух попадает в средостение не только из подкожной клетчатки, но нередко из поврежденной легочной ткани, и уже из средостения в дальнейшем распространяется на грудную стенку.
Рентгенологическая картина эмфиземы средостения весьма характерна: на фойе интенсивной тени средостения определяются лентовидные просветления, вызванные наличием воздуха в клетчатке средостения (рис. 36).
Рентгенодиагностика других патологических изменений клетчатки средостения более трудна. В интенсивной тени средостения обычно не удается обнаружить кровоизлияние или гнойную инфильтрацию клетчатки. Лишь тогда, когда указанные изменения весьма обширны, они могут быть распознаны по смещению медиастинальной плевры.
Наличие осумкованной жидкости (гноя, крови) и среднем и нижнем отделе переднего средостения может быть установлено на боковой рентгенограмме по четко контурированной тени, прилегающей к внутренней поверхности грудины. При этом следует, однако, иметь в виду, что подобная же тень может быть обусловлена пристеночным осумкованным гемотораксом или плевритом, а также жидкостью, скопившейся параплеврально.
При наличии так называемого медиастинального свища помогает установить диагноз фистулография. Введенное в наружное отверстие свища контрастное вещество, скопляясь в области средостения, указывает на имеющийся в нем гнойник. Абсцесс заднего средостения может быть иногда выявлен при исследовании пищевода с бариевой взвесью на основании определяемого при этом сужения просвета пищевода.
Огнестрельные инородные тела в клетчатке средостения при слепых проникающих ранениях грудной клетки встречались в 1,9%. Из них в переднем средостении инородные тела определялись в 42,3%, в заднем средостении — в 57,7%, К сожалению, неизвестно, как часто наблюдали другие авторы инородные тела в клетчатке средостения, так как в приводимых ими таблицах слепые ранения последней объединены с ранениями сердца, перикарда и крупных сосудов.